Драгоценная соль

Если главный сакральный элемент русской кухни — хлеб, который «всему голова», то второе место в этой иерархии безусловно занимает соль. Она всегда и сопутствует хлебу. Солью да хлебом встречают дорогих гостей, угощают жениха и невесту в самом начале совместного пути по жизни. «Без соли да хлеба — худая беседа», как можно о чём-то договориться, не перекусив? Хлеб на Руси олицетворял здоровье и силу, а соль — богатство и власть. И на то были разумные основания. Почему мы так ценим соль?

В давние времена у нас готовую пищу солили уже в процессе употребления. Это был целый ритуал. Отец семейства, занимающий почётное место во главе стола, своими руками насыпал по блюдам гостей столько соли, сколько считал необходимым. Чем больше уважения — тем больше соли.

Пересолил — значит влюбился

А те, кто не заслуживал особого внимания, сидели на периферии застолья и могли остаться «несолоно хлебавши», то есть вовсе не получить соли в свою тарелку. И этот ритуал много говорит об отношении к продукту.

Несолоно хлебавши

Это значит не достичь поставленной цели. Так почему соли уделяется столько внимания в русской культуре?

Дело в том, что соляное производство было довольно трудоёмким и хлопотным. О каторжной работе добытчиков соли писали Некрасов и Горький, а на знаменитом полотне Ильи Репина «Бурлаки на Волге», бедняги тянут именно соляную баржу. По крайней мере, так утверждают некоторые историки.

Первые упоминания о добыче соли в России датируются XI веком. Основные предприятия находились на самом севере страны — в Поморье. Спустя несколько веков были организованы прииски на Каме, а после присоединения Сибири и Астраханского Ханства, появилось производство и на новых территориях. С севера, востока и юга в центральную часть страны двигались караваны и баржи с драгоценной приправой.

От хлеба и соли и разбойник подобреет

Благодаря соляному производству появилось множество городов — непосредственно возле приисков и как соляные пристани. О происхождении этих населённых пунктов говорят их имена: Соликамск, Солигалич, Сольвычегодск, Усолье, Красноусольск. Я сам родился в небольшом городке на Южном Урале, который 250 лет назад был соляной пристанью возле судоходной реки Белой.

Ешь солоней, будет жизнь веселей

Самые состоятельные купеческие фамилии захватили производство соли в свои руки и получали доход, сравнимый с продажей пушнины и драгоценностей. А власть с незапамятных времён облагала торговлю солью всевозможными поборами и налогами. Надо заметить, что экспорт соли в России был вне закона. Даже был указ, который приравнивал продажу соли за рубеж к воровству из государственной казны.

Без соли и стол кривой

Налоги на соль постоянно росли. Когда в XVII веке из-за алчности правителей и без того дорогая соль стала вовсе недоступной, по России прошла серия народных восстаний, так называемых «соляных бунтов». Налог был окончательно отменён только в конце позапрошлого века. Лишь после этого соль подешевела.

Рассыпать соль — к ссоре

Однако трепетное отношение к соли осталось нашей национальной традицией. Если соль рассыплется, щепотку её надо перебросить через левое плечо. По поверью, за левым плечом прячется бес раздора, который строит козни и отвечает за все житейские неприятности. Угодив солью ему в глаза, можно избежать беды.

У других народов тоже есть любопытные приметы и суеверия, связанные с едой и бытом. Марокканцы, например, боятся выливать кипяток в раковину. Так можно обидеть могущественного джинна, который живёт на кухне.

Пуд соли на двоих

Съесть пуд соли на двоих — метафора крепкой и верной дружбы. Можно, кстати, посчитать, сколько времени понадобится для укрепления дружбы. Так как в год один человек съедает от трёх до пяти килограммов соли, то вдвоём один пуд (16 кг) можно одолеть всего за пару лет. Не такой уж долгий срок, согласитесь.